Am 04.September startete mein Abenteuer in den USA. Früh morgens bin ich aus dem kalten Deutschland nach Atlanta geflogen. Nach einem 10-stündigen Flug und einer Befragung am Flughafen, was ich denn in Atlanta täte (die 10 Minuten dauerte und nicht halb so schlimm war wie erwartet), empfing mich Atlanta mit 35 Grad und Sonne. Im Haus angekommen lernte ich alle erstmal kennen und es gab Abendessen. Danach fiel ich müde ins Bett, aufgrund des Jet Lags. In den nächsten Tagen begann so langsam der Alltag. Alles war neu für mich und ich musste mich erst daran gewöhnen (ich konnte noch nicht realisieren, dass ich für 1 Jahr hier leben würde).

In den ersten Wochen lernte ich viele Menschen kennen, z.B. am ersten Wochenende stand die Geburtstags-Auktion der Community an. Ca. 200 Menschen waren da und es war eine sehr schöne Erfahrung, um Freunde der L´ Arche kennen zulernen. In der 2. Woche fand dann eine Jubiläumsfeier von Core Membern und Assistants statt. Viele Faithfull Friends und ehemalige Assistants sind gekommen, um zusammen zu feiern. Feiern im Haus sind allgemein immer was Schönes, da Freunde kommen, es leckeres Essen und Dessert gibt und man zusammen die Person/en oder Ereignisse feiert. Halloween war eins davon. Es gab Essen, alle haben sich verkleidet und einige Gäste und natürlich die ganzen verkleideten Kinder, die nach Süßem gefragt haben, kamen vorbei.

Von Anfang an stand Training auf meinem Plan. Das schöne war, dass mit mir noch ein neuer Assistant angefangen hat, sodass wir uns immer austauschen konnten und z.B. Medikamenten-Training bei der Krankenschwester der L´ Arche zusammen hatten. Ca. 6 Wochen hat es gedauert, bis ich komplett trainiert war und Routinen alleine übernehmen konnte. Am Anfang des Trainings habe ich anderen Assistants zugeguckt und danach haben sie mir zugeguckt, wie ich die Routinen meistere.

Allgemein sind unsere Arbeitszeiten in Routinen eingeteilt.
Morgens gibt es einmal die „Morning Routine“: Da startet man um 7 Uhr und weckt die Core Member. Anschließend hilft man bei den medications (meds) und beim Frühstück. Danach bringt man meistens zwei Core Members zu ihrer Arbeit, bzw. zum Day Program. Zwischen den sogenannten „Drop-offs“ hat man Zeit, um mit dem einen Core Member etwas zu machen, da sich die Fahrt nach Hause nicht lohnt (allgemein fährt man viel Auto in den USA). Meistens gehen wir dann ins Gym, bevor ich ihn zu seiner Arbeit bringe. Die Routine ist dann auch schon um 12 vorbei.
Unterstützung bekommt die Person von der „Morning Support Routine“ Person: Die Routine beginnt morgens auch um 7 und endet um 12. Die Person kümmert sich morgens mehr um den Haushalt, also guckt, dass das Haus sauber ist und hilft Core Membern beim Zähne putzen und fertig machen für den Tag. Man bleibt dabei im Haus und wartet, dass auch die anderen beiden Core Member zur Arbeit bzw. zu dem Day Program abgeholt werden.

Ab 12 Uhr beginnt dann die „Afternoon Routine“. Dabei hilft man meistens bei der Zubereitung von lunch und dann geht es schon los zu den „Pick-ups“. Da holt man erst den Core Member von morgens ab und hat dann Zeit, bis man den anderen abholt. In der Zeit gehe ich meistens mit ihm ins Gym oder zu Goodwill, Walmart, etc. (Was immer er möchte). Danach holen wir den anderen von seiner Arbeit ab und es geht nach Hause. Nun hat man meistens noch Zeit bis zum Abendessen. Manchmal geht man dann noch mit Core Membern in den Coffee Shop oder man kann „relaxen“ bis zum Abendessen. Oft übt ein Core Member Dudelsack auf der Veranda. Es ist großartig ihn spielen zu hören und oft bleiben Menschen auf der Straße auch stehen und hören ihm zu.
Um 18 Uhr gibt es Abendessen. Dafür gibt es die „Cook Routine“, d.h. ein Assistant bereitet das Abendessen zu.  Am Anfang war das echt eine Umstellung, da ich plötzlich für z.B. 12 Menschen kochen musste, denn zum Abendessen kommen öfters Gäste vorbei, die interessiert an der L´ Arche Atlanta sind oder auch Faithfull Friends. Faithfull Friends sind Freunde, die in der Regel jede Woche zu festen Tagen zum Abendessen vorbeikommen und die Community gut kennen und z.B. auch bei Community Events helfen. Abendessen sind immer witzig und schön, da immer was los ist und alle von ihrem Tag erzählen.

Von 18 bis ca. 21:30 findet die „Evening Routine“ statt (meine liebste Routine, da ich es als sehr ruhig empfinde). Man isst zusammen und räumt auf. Danach ist es wieder Zeit für die Medikamente und man unterstützt Core Member sich fertig zu machen für die Nacht, wie Zähne putzen und umziehen.
Das Ganze ist eine grobe Zusammenfassung des Alltags in der Woche. Nicht jeder Tag verläuft so, da Core Member auch freie Tage haben oder Events anstehen.

Wochenenden sind anders. Die starten immer erst um 8 Uhr. An den Tagen stehen Kirche (was mir persönlich hier sehr viel Spaß macht), Shopping-Day, Bowling, etc. auf dem Plan.

An meinem 2. Wochenende hatte ich die Möglichkeit mit zwei Core Membern und einer anderen Assistant zu einem College Football Spiel zu gehen. Eine Erfahrung, die ich jedem ans Herz lege, der die USA besucht, denn die Bilder zeigen „nur“ ein Stadium vom College. Doch das Gefühl im Stadium kann man nicht beschreiben. Cheerleader stehen am Rand und machen Stimmung. Das Orchester liefert eine Show in der Pause. Es lohnt sich auf jeden Fall.

Ich habe 2 Tage in der Woche frei. Gerade ist es Dienstag & Mittwoch, doch wir wechseln alle 4 Monate, sodass ich ab Januar Freitag & Samstag frei habe bzw. Sonntag & Montag. Meine „Days off“ verbringe ich in einem Apartment ca. 5 Minuten entfernt vom Haus, was uns 3 Assistants zur Verfügung steht, die im Haus leben. Das Apartment wurde der L` Arche von Freunden zur Verfügung gestellt und es ist echt angenehm, da man da auch mal seine Ruhe hat und von der Arbeit abschalten kann, was man nach einer Woche Arbeit auch mal benötigt. Meistens treffe ich mich mit Freundinnen und wir fahren nach Atlanta (ca. 15 Minuten Fahrt mit der Marta, also dem öffentlichen Zug). Dort gehen wir shoppen (Target kann ich nur empfehlen!) oder Essen oder besuchen Dinge, wie den Botanischen Garten oder das Aquarium.

Was ich sehr an der L´ Arche Atlanta schätze ist, dass es eine kleine Community mit einem Haus ist. Dort leben wir mit 4 Core Membern und 7 Assistants, wovon 3 mit im Haus leben, doch so kennen wir uns alle untereinander sehr gut und auch Freunde und Familien der Core Member. Ein zweites Haus ist aber in Planung und wird voraussichtlich nächsten September fertig sein. Ich freue mich schon, die neuen Core Member und Assistants kennenzulernen.

Mittlerweile ist Atlanta meine 2. Heimat und L‘ Arche wurde zur Familie. In den letzten Monaten habe ich vieles erlebt. Es ging damit los, dass Mitte November das National Gathering stattfand. Dabei handelt es sich um ein Wochenende, welches die Communities aus dem Südosten der USA zusammen verbringen (L‘ Arche Mobile, Jacksonville & Atlanta).

Wir haben uns diesmal in einem Camp in Georgia getroffen. Am Donnerstag ging es los. Nach ca. 1h Fahrt sind wir angekommen. Wir haben uns erstmal in unseren Hütten eingerichtet und auf die Ankunft der anderen Communities gewartet. Sobald alle eingetroffen waren, konnte das Wochenende beginnen. Auf den Plan standen das Vorstellen der Communities, Klettern, Zipline, Arts & Craft,  Prayer , Yoga, Movies, eine Dance Party am Freitagabend und eine Talentshow an Samstagabend.

Als nächstes fand Thanksgiving statt. Ich habe mich sehr auf den amerikanischen Feiertag gefreut und ich wurde nicht enttäuscht! Eine Woche vor dem eigentlichen Thanksgiving Donnerstag hat unsere Community gefeiert. Es gab den traditionellen Truthahn mit vielen Beilagen und viel Spaß. An Thanksgiving selbst waren ein Core Member und ich bei einer anderen Assistant und ihrer Familie zum Feiern, denn die anderen Core Member waren bei ihren Angehörigen. Ich fand das Fest echt schön und möchte die Tradition in Deutschland weiterführen. Kurz danach kam der 1. Besuch. Meine Eltern sind für 1 Woche nach Atlanta gekommen. Ich habe ihnen die Stadt gezeigt und sie sind zum L‘Arche Dinner gekommen. Außerdem sind wir zu einem Footballspiel von den Atlanta Falcons gegangen (und sie haben sogar gewonnen!). Es lohnt sich auf jeden Fall ein Spiel in den USA anzugucken, wenn man die Möglichkeit hat.

Nachdem meine Eltern wieder in Deutschland angekommen waren, kam so langsam die Weihnachtsstimmung auf. Es fand ein L' Arche Community Event statt. Events sind immer schön, da man viele Menschen trifft (und mich hat es gefreut wie viele ich schon kenne). Diesmal gab es ein Potluck (Buffet) und wir haben Weihnachtslieder als Karaoke gesungen. Außerdem stand Secret Santa an. Das ist so eine Art Wichteln, das wir als Community untereinander gemacht haben. An Weihnachten selbst war das Haus leer. Core Member & Assistants waren bei Familie und Freunden. Ich hatte auch die Möglichkeit dies mit ihnen zu verbringen, aber ich habe mich dazu entschieden mit einer Freundin im Haus alleine zu feiern. Ich habe erst am 24.12. morgens mit meiner Familie in Deutschland geskypt. Später kam eine Freundin vorbei und wir haben Filme geguckt und leckeres Essen bestellt. Sie hat bei mir übernachtet und an 25.12. sind wir zum Frühstück ins Waffle House gegangen. Das Weihnachtsfest war auf jedenfalls anders als sonst, aber trotzdem toll.

Im neuen Jahr stand das Wochenende mit Besuch in Mobile an. Unter anderem ist ein Assistent den Marathon gelaufen. Auch L' Arche Jacksonville ist nach Mobile gekommen. Erstmal sind wir ca. 5h nach Mobile gefahren. Abends haben wir nur etwas gegessen, bevor wir müde ins Bett gefallen sind. Am nächsten Tag waren wir zum Lunch bei L‘ Arche Mobile eingeladen. Es war echt interessant, mal eine andere Community zu sehen. Abends waren wir mit unseren Freunden von L‘ Arche Jacksonville unterwegs. Am nächsten Tag stand der Marathon an. Morgens haben wir unseren Assistant angefeuert, der den Marathon gelaufen ist. Später sind wir den Fun-Rus gelaufen (ich habe die weiten   2 km auf jeden Fall unterschätzt). Abends waren wir Essen mit L‘ Arche Mobile in einem traditionellen Fischrestaurant. Ausflüge als Community sind irre schön, aber auch anstrengend. Ich war glücklich, dass ich wieder in meinem Bett schlafen konnte. Zuhause kehrte der Alltag ein mit Dop-offs, Pickups, Shopping days, Bowling und vielem mehr.

Einige Geburtstage wurden gefeiert. In meiner Freizeit treffe ich mich viel mit Freunden (die ich über soziale Medien kennengelernt habe) und ich tanze hier weiterhin Ballett. Anfang Februar fand der Valentine Dance statt. Dabei handelt es sich um ein weiteres Community Event (ein Favorit von vielen Freunden). Es gab ein großes Potluck, alles war geschmückt und vor allem wurde viel getanzt. Es war ein Abend mit ganz viel Spaß und vielen guten Freunden.

 

Abschließend wurde L' Arche Atlanta Ende Februar im Capitol von Georgia von der Senatorin ausgezeichnet. Es war eine große Ehre und eine einzigartige Erfahrung für mich dabei zu sein.